Las secuelas de una dieta: el peso aumenta, la autoestima baja

Soy psicólogo y me gusta preguntar “por qué”: ¿Por qué seguimos creyendo en esto? Al parecer, lo hacemos de manera natural. Si tenemos un problema, queremos una solución. Cuanto mayor es el problema, más rápido queremos una solución. Es una respuesta natural, lo que llamamos motivación de escape (“Teletranspórtame, Scotty”, para los fanáticos de la serie original de Star Trek); queremos dejar de sentir dolor. Queremos la solución, la cura.

El problema es que hemos abordado la pérdida de peso como si fuera cierto que podemos bajar todo el peso que queramos. Dime que no has pensado en alcanzar tu peso objetivo o tu peso ideal. La ciencia opina diferente. El peso no es un comportamiento y no se puede controlar como tal. El apetito está regulado por hormonas y funciones cerebrales complejas y el cuerpo se resiste fuertemente la pérdida de peso. La ciencia de la obesidad como afección médica relata una historia de superación que es completamente opuesta a lo que escuchamos en los medios y a lo que hemos estado haciendo en el pasado.

El resultado de esto son dos consecuencias desafortunadas. En primer lugar, las personas que viven con exceso de peso y desean perder kilos pesan más ahora que cuando comenzaron sus esfuerzos para bajar de peso. ¿No te parece triste? La biología ha provocado el fracaso del sistema. En segundo lugar, vemos que esta experiencia de fracasos en la pérdida de peso ha tenido un impacto psicológico extremadamente negativo. En la mayoría de las personas, su autoestima se lleva la peor parte. La narrativa siempre ha sostenido que el peso es controlable y que lo único que necesitas es la fuerza de voluntad para comer menos y hacer más ejercicio. Tan simple como eso.

Entonces, si no obtienes el resultado esperado (lo cual no sería una sorpresa considerando nuestra genética, biología, entorno y estilo de vida), supongo que eso te convierte en… Y ahí va, otro golpe a tu autoestima.

Esta tortura debe detenerse. El peso no es un comportamiento y el tamaño del cuerpo no es un pecado. Hay personas de distintos tamaños, formas y colores. ¡Una talla no se adapta a todos! Creo que es muy importante que todos nosotros, seamos profesionales sanitarios o ciudadanos, aceptemos la diversidad corporal. Si podemos promover la obesidad como una afección médica, y no como un número en una balanza, podemos ayudar.

La obesidad es la consecuencia del exceso de tejido adiposo (grasa) que afecta la salud, las funciones y la calidad de vida. Tu peso no define tu valor. El concepto del Mejor peso me parece útil. El Mejor peso es el peso que puedes alcanzar y mantener mientras vives de forma saludable y feliz. Si no puedes alcanzar ese peso, si no puedes mantenerlo, si necesitas hacer algo poco saludable para alcanzarlo o si alcanzarlo te hace sentir mal, NO es tu mejor peso.

Imagina un mundo en el que no le diésemos valor al peso corporal. Ese sería un mundo mejor. Aún podemos promover un peso saludable y, de hecho, podemos tener más éxito al apoyar cantidades moderadas de pérdida de peso de sostenida.

Creo que a medida que avanzamos, es hora de enfocarnos en promover el mejor peso saludable y una autoestima positiva. Dado que somos seres sociales, lo que los demás piensan de nosotros es y siempre será importante. Pero tiene que haber un límite para esto. Conforme nos desarrollamos como sociedad, tenemos la opción de reexaminar las creencias que se han introducido en nuestras culturas. Es probable que seas demasiado joven para recordarlo, pero la norma cultural respecto de la delgadez, especialmente en las mujeres, no ha existido siempre.                      

En la década de 1960, surgió una modelo joven, súper delgada, conocida como Twiggy (adelante, búscala en internet). Antes de esa época, la figura femenina deseada era más curvilínea (piensa en Marilyn Monroe). ¿No hemos crecido como sociedad para aceptar la diversidad? Hoy, al igual que antes, podemos elegir; no tenemos que vivir nuestra vida de acuerdo con un estándar impuesto por otros. Realmente espero que, a medida que desarrollemos tratamientos para la obesidad que sean de más apoyo y se basen en evidencias, también proporcionemos un contexto para promover una percepción positiva de uno mismo.

¿Qué es la autoestima? La autoestima es el aprecio que tienes por ti mismo; lo siento si suena tan simple. De hecho, en cierta forma, hasta podría ser más simple. La autoestima es algo entre tú y tú. Suelo recordarles a las personas que veo en mi consulta lo siguiente:                                                

• La autoestima no se puede ganar

• La autoestima no se puede dar

• La autoestima no se puede tomar prestada

• La autoestima no se puede descargar

• La autoestima no se puede comprar

• La autoestima SIEMPRE se puede RECUPERAR

Si tenemos éxito ayudando a las personas a cambiar la narrativa del control de la obesidad respecto de los mitos de comer menos y moverse más, podríamos tener más éxito en aceptar la diversidad corporal y respetar a los demás. Te animo a valorar el cuerpo en el que naciste, a valorar los logros que puedas alcanzar y a reclamar el valor y la dignidad que son inherentes a ti.